El II Encuentro de la Red Latinoamericana por Ciudades Justas Democráticas y Sustentables tuvo su inicio el 29/08/11 con el lanzamiento de un video institucional que expresa la convergencia de objetivos de los movimientos e iniciativas locales integrantes de la Red, a través de la diversidades de medios y acciones a través de los cuales movilizan a la sociedad civil para la construcción de modelos de desarrollo más justos y sustentables para las ciudades.

Una entrevista colectiva sobre “la participación ciudadana en la construcción de la ciudad” marcó el inicio de las actividades del II Encuentro de la Red Ciudades LA, abordando el papel político de los movimientos sociales y su contribución para mejorar la democracia representativa, participativa y directa en la perspectiva de los sectores académico, social y empresarial.

Rafael Velasco sj, rector de la Universidad Católica de Córdoba, y miembro del movimiento Nuestra Córdoba (Argentina), destacó el importante aporte de las universidades a los movimientos e iniciativas locales. Según Velasco, las universidades debería distribuir más el conocimiento que producen para incidir más positivamente en la transformación de la sociedad.

Ted Lago, del Instituto de Ciudadanía Empresarial de Marañon y miembro del movimiento Nossa Sao Luis (Brasil), habló sobre la oportunidad que los movimientos tienen para convencer a los empresarios sobre la necesidad de aumentar la escala de sus inversiones sociales, aliándose a las iniciativas y movimientos locales como las que integran a la Red. Citó como ejemplo la posibilidad de mejoría de los indicadores sociales en áreas básicas como salud y educación, impulsados en alianza entre los tres sectores (público, privado, sociedad civil). El sistema de monitoreo de indicadores sociales creado en Sao Luis, permite las empresas avalar los resultados de los proyectos sociales que realizan.

Iara Pietricovisky del Instituto de Estudios Socioeconómicos – INESC (Brasil), enfatizo el desgaste del actual patrón occidental y norteamericano de consumo que genera el agotamiento de los recursos naturales del planeta. Seguidamente indicó que Brasil experimenta la participación democrática y ciudadana hace apenas 20 años y que aún presenta una estructura desigual, racista, patrimonialista, patriarcal, sexista y machista. Los movimientos que cuestionaban la estructura de poder en los años 60 fueron oprimidos por la dictadura, sin embargo continuaron expandiéndose, influenciando al movimiento de las “Diretas Já” y a la constitución brasilera de 1988. Para Pietricovisky lo colectivo debe sobresalir sobre lo individual, lo que exigen cambios en los procesos de producción del consumo. “El público fue apropiado por las élites para fines e intereses privados”, destacó  Iara, quien llamó la atención sobre la importancia de despertar a las personas para la política y la participación en la sociedad.

Alicia Cyuntryblun periodista y presidenta de la organización Periodismo Social (Argentina), que es asesora de medios de comunicación en distitntos lugares de América Latina, cerró el panel destacando la importancia para los movimientos, de tener a la prensa y a los periodistas como aliados que deben conocer núnmeros e indicadores producidos sobre la calidad de vida en las ciudades, a fin de que puedan potencializar la movilización de la sociedad.